河下古镇位于淮安古城西北隅，形成于春秋末期，其地形独特，是商旅必经之地。古老的大运河造就了河下古镇的繁华，当年运河两岸南来北往漕船如织，古镇街巷市不夜息，达官巨贾、墨客骚人纷至沓来。商业的繁荣促进了河下文化的昌盛，漕运文化、科举文化、宗教文化、养生文化、美食文化交相辉映，名闻遐迩的淮扬菜系、山阳医派皆发轫于此。