太平洋战争爆发后，日军先后从中国全境强行搜捕20多个国家的2000多名欧美侨民关押在此，包括很多社会知名人士。其中就包括一位曾在巴黎奥运会400米短跑打破奥运会纪录和世界纪录的运动员埃里克·利迪尔。

利迪尔于1902年在天津出生，之所以被大家所熟知，就是因为在1924年巴黎举行的奥运会上，22岁的利迪尔以47.6秒的成绩打破了当时400米短跑的奥运会纪录和世界纪录，为英国赢得了第一块奥运会金牌。

正值体坛生涯巅峰时期，他毅然决定回到出生地中国天津，在“新学书院”当了一名中学教师。然而太平洋战争爆发后，利迪尔和其他侨民一起被关进了潍县集中营，集中营的苦闷和绝望并没有让他屈服，他积极发挥自身专长，带领孩子们参加各种文体活动。他告诉孩子们，我们一定会活着从这里出去，我们也会像其他的孩子一样学习生活，有自己美好的人生。孩子们非常喜欢他，亲切地称他为“飞毛腿叔叔”。

1945年2月21日，年仅43岁的利迪尔因患脑瘤，得不到有效的治疗，病逝在集中营内，而这一天，距离日本宣布战败投降仅175天的时间。本来，利迪尔是有机会与妻女见面的，因为日本提出用集中营关押的侨民与英美等国交换战俘，提前释放500人回国，于是英国方面就将利迪尔的名字列入了第一批交换名单之中，但他却把生的机会让给了一个孩子，自己最终在集中营内病逝。

2007年8月，英国奥林匹克代表团团长赛蒙·克雷格先生来到了潍县集中营的旧址，他带来了英国人民对这位奥运会冠军的敬仰和怀念。站在从他的祖国运来的花岗岩石碑前，触摸一段两个民族共同的记忆。碑上镌刻有镏金碑文：他们应可振翅高飞，如展翼的雄鹰；他们应可竞跑向前，永远不言疲累。这种面对困难勇往向前的精神，激励和鼓舞着我们每个年轻人，生命不息，奋斗不止。

分享让更多人看到