1996年6月5日，《人民日报》头版刊发国务院新闻办公室发表的《中国的环境保护》白皮书全文。这是中国第一次以白皮书形式,向国际社会介绍中国环境状况。白皮书选择在世界环境日的当天发表，是对人类共同节日的积极响应，体现了中国政府和人民保护全球环境的诚意和决心。