清順治年間，比利時傳教士南懷仁首次將西方的溫度計概念帶入中國，“攝氏度（華氏度）”這樣的概念讓中國人能夠更加具象地認識到溫度的變化。但在這之前，中國古人早就用各種方法感知、記錄溫度，並把溫度跟農耕、求醫、冶金等活動緊密聯系在了一起。