壺，用來盛酒或水的容器。中國早期的壺，並非像現在有壺嘴、壺把，而是由壺口、壺頸、壺腹、壺足構成，有的壺還附有雙耳。直到六朝以后，才在壺腹加置了流與柄。

蓮鶴方壺，是春秋鄭國國君墓出土的青銅禮器，現藏於河南博物院。

壺高125.6厘米，重64.3千克。壺身呈橢方體，修頸斜肩，垂腹圈足，整個壺身遍布紋飾。圈足下壓著兩條勾首顧盼的卷尾獸，張口咋舌、似乎傾其全力承托重器。圈足四面各有一對浮雕式伏虎紋，在伏虎紋下又布滿細密的蟠螭紋。

主體裝飾更加繁復而精致，壺身四面遍飾蟠龍紋，中央均以一正面龍紋作為主紋，龍紋四周則是側面龍紋。正面龍紋有爪形足，口吐舌。所有的龍身飾滿相互蟠繞的變相蟬紋，龍首俯仰不一。而左右兩側下方的龍紋，以龍首和鳳首對稱分布，首旁還各加綴寫實的鳥紋 。

壺頸兩側有一對巨型回首龍形耳，兩角豎起，長尾上卷，龍身的鏤空鱗紋精美絕倫。壺頸正反兩面以及下腹四角，均飾有小型回首翼獸圓雕，與雙耳的回首龍一同呈向上攀緣的動勢，顯得格外靈動。

冠蓋上有雙層鏤空蓮瓣，每個蓮瓣均由龍鳳合體的蟠龍紋組成，蓋緣外壁上的竊曲紋獸尾相連。蓮瓣中央，一隻仙鶴昂首而立，引頸鳴啼，振翅欲飛，仿佛帶著離心前進的動力想要掙脫束縛，迎接曙光。蓮鶴方壺之所以以此為名，就是源於壺冠設計的精妙與巧思。

蓮鶴方壺，代表著一種新的生活觀念和藝術理念，不僅反映了青銅藝術在春秋時期審美觀念的重要變化，更蘊含著春秋大變革下百家爭鳴、力求解放的時代精神。郭沫若先生說它是“乃時代精神之一象征”！

（作者：河南博物院 王文析）