整整35年前，1983年2月4日，《人民日報》在一版發表社論《不端“鐵飯碗”很好》，同時刊發一則消息《蘇東霞不端“鐵飯碗”》，報道北京姑娘蘇東霞，高中畢業后放棄到國營企業和市旅游局工作機會，到民辦西城區大生縫紉技工學校學習，畢業后留校擔任校務主任的事跡。時年19歲的蘇東霞認為，上學的時候，端的是家裡的“鐵飯碗”，出了校門，再端國家的“鐵飯碗”，練不出真本事來。看清了這一點，我決心不端“鐵飯碗”，我也希望青年人不端“鐵飯碗”！

　　“鐵飯碗”是一種比喻，指穩固的永遠不會失業的工作。目前人們說“鐵飯碗”，具體是指公務員、國有企事業單位的工作。這些地方由於改革不到位，往往能進不能出，能上不能下，不管干好干壞，隻要不犯大錯就不會失去工作，因此“鐵飯碗”背后是“大鍋飯”，“大鍋飯”導致低效率。

　　“鐵飯碗”思想在中國可謂根深蒂固，受計劃經濟影響，至今仍是許多人孜孜以求的目標，有人甚至拿出幾十萬打通關系，換來每月一兩千元工資的環保、加油站等所謂固定工作。真正打破“鐵飯碗”的落后現實與傳統思維，要靠深化改革，充分競爭，讓年青人重新界定“鐵飯碗”的概念：有了真本事，擁有到哪裡都有飯吃、到哪裡都可以賺到錢的能力，才算真正擁有“鐵飯碗”。